乾清宫顿时乱作一团。石静娴在纷乱人潮中抬眼，看见胤礽扮作的太子妃正扶着太后站在月华门。他藏在广袖下的手比了个手势：三根手指弯曲，两指并立——这是他们约定的"三十死士已控神武门"。
"儿臣请旨彻查此案！"她忽然对着康熙跪拜，额头重重磕在金砖上。这个角度恰能让常泰看见她后颈——那里有昨日胤礽亲手画上的假刺青，形似白莲教圣火纹。
常泰的刀哐当落地。他早该想到，索额图临终前说的"太子颈后印记"是个圈套。此刻神武门已闭，丰台大营铁蹄声近在咫尺，他苦心经营二十载的九门防务，竟被这对真假太子撕得粉碎。
禁军拿下常泰时，康熙弯腰扶起"太子"。老人掌心粗糙的茧子磨过她手背，竟带着欣慰的颤抖："保成今日..."话未说完，石静娴突然嗅到丝缕异香——是胤礽特意调制的止血散味道！
她猛地回头，看见胤礽假作惊慌地退后半步，脚下金砖洇开暗红。这个傻子定然是动用暗桩时扯裂了产后未愈的伤口，却还在用香粉遮掩血腥气。
七日后诏狱会审，石静娴隔着铁栅看常泰吞下毒囊。他将索额图与噶尔丹往来的密信藏在线轴中的手法堪称精妙，却忘了九门提督最不该碰的便是火器——粘竿处档案显示，康熙二十八年常泰监造的虎蹲炮曾炸膛伤过御驾。
暮春细雨飘进诏狱天窗时，石静娴抚摸常泰尸体颈后的刺青。这根本不是白莲教印记，而是喀尔喀部狼头图腾。她忽然想起上个月理藩院奏报，准噶尔使团在京郊丢失过一箱纹身针具。
"殿下，陛下召您去南书房。"太监的声音惊飞檐上昏鸦。石静娴起身掸去袍角血污，望向紫禁城连绵的琉璃瓦——那里又有新的风筝升起，这次是只振翅欲飞的凤凰。