广州港的海风裹着海带腐臭味灌进地牢，崔元礼捏着鼻子用脚尖踢开墙角的鼠尸。铁栅后的僧人惠明正盘坐诵经，颈间铜链与脚踝镣铐相连，每动一下便发出一串闷响。这位市舶使今晚第三次提审这名倭国僧人，腰间牛皮袋里的磁砂币硌得他肋骨生疼——自上月泉州商船查获二十箱"开元通宝"以来，岭南道已截获七批同类货物，奇怪的是每批铜钱都能吸住铁刀，昨夜更有人看见钱币在货舱里排成"武"字。
"惠明法师倒是耐得住寂寞。"崔元礼用火把敲了敲铁栅，火星溅在僧人的灰布袈裟上，"泉州港的张巡检说，你那商船底舱藏着三十斤磁砂，够铸万枚铜钱。"他故意用了句波斯语，见对方眼皮都不抬，便从袋里抓出一把铜钱砸过去。青绿色的钱币撞在铁栏上，竟像被蛛网粘住般缓缓滑动，最终拼成歪扭的"武"字，最末尾那枚还在不停震颤。
惠明终于抬头，眼角皱纹里积着黑垢，却掩不住瞳孔里那抹幽蓝。崔元礼猛地后退半步——那不是人眼该有的颜色，倒像波斯商人卖的青金石磨成的颜料。"大人可知，"僧人开口了，声音像晒干的海带摩擦，"《佛国记》里说，磁光如来座下有十二神将，手持磁轮度化众生。"他张开嘴，露出两排镶着黑铁的牙齿，"贫僧这口牙，便是为了印证'磁能引铁，如佛引善'的妙理。"
崔元礼突然想起上个月在市舶司库房见到的倭国贡品：一尊空心铜佛，腹部藏着拳头大的磁石。当时他还笑倭人笨拙，如今想来，那些能吸附在一起的铜钱、会自动排列的"武"字，怕是都靠这种"磁佛"作祟。他正想追问，忽听地牢外传来惨叫，接着是重物倒地的闷响。持火把的衙役刚转身，就见一道银光飞来，火把"噗"地熄灭，崔元礼本能地摸向腰间横刀，却觉手腕一麻，整个人被一股力量掀翻在地。
黑暗中，惠明的袈裟发出细碎的摩擦声。崔元礼摸到腰间火折子，刚擦亮，就看见僧人胸前滚落一个鎏金佛头——那佛头眉心处嵌着拇指大的晶体，在火光下泛着青灰色，正对着牢门的铁锁缓缓转动。铁锁的锁芯发出"咯咯"的扭曲声，拇指粗的铁条竟像面条般被拉长，锁身逐渐变形。
"醋！快拿醋来！"崔元礼突然想起去年查处波斯商人私运硫磺时，曾见他们用醋破解磁石机关。衙役连滚带爬地搬来醋缸，掀开木盖时泼了半缸在地上，酸雾腾起的瞬间，佛头"咔嗒"一声裂开，掉出一卷用油纸包裹的经卷。惠明发出怪叫，像饿狼般扑过来，崔元礼抽刀劈向他肩膀，却见僧人突然蜷成一团，任由刀锋划破袈裟，也要伸手去抢那卷经卷。