“是他们。”程晚意攥紧裴砚之的衣袖，声音因激动而发颤。读心术进一步深入，她“看”到几个黑衣人正在商议：“上头说了，读心女必须死”“明日辰时动手，在她去御书房的必经之路”“千机阁的血契不能落在旁人手里”。
裴砚之显然察觉到她的异样，不动声色地将她护在身后。就在这时，楼梯突然传来脚步声，三个蒙着黑巾的男人走下楼梯。程晚意的读心术本能地探过去，却撞上一层冰冷的屏障——和程婉柔使用的噬心蛊如出一辙。
“小心！”裴砚之猛地拉过程晚意，寒光一闪，一支淬毒的暗器擦着她的发梢钉入木柱。大堂瞬间陷入混乱，商旅们尖叫着四处逃窜，女子们的惊呼声中，黑衣人已抽出弯刀，刀刃上泛着诡异的幽蓝。
“保护好自己！”裴砚之长剑出鞘，疤痕因杀意而扭曲。程晚意退到角落，短刃在手，目光警惕地扫视四周。读心术在混战中艰难捕捉信息，她“听”到某个黑衣人在心中咒骂：“该死！怎么会有高手在此！”
打斗声惊动了客栈外的巡夜官兵，裴砚之抓住机会，一剑逼退面前的敌人，拉着程晚意从侧门逃出。雨下得更大了，两人在小巷中狂奔，身后追兵的脚步声和喊杀声渐渐远去。直到拐进一条死胡同，裴砚之才停下脚步，弯腰撑着膝盖大口喘息。
“你受伤了！”程晚意惊呼。月光照亮裴砚之的后背，几道血痕撕开衣料，在雨中泛着狰狞的红。他摆摆手，试图扯开衣襟查看伤口，却因动作过大而闷哼一声。程晚意见状，顾不上男女大防，上前帮忙解开他的衣扣。
温热的鲜血混着雨水滴落，伤口虽不深，却泛着诡异的紫色——显然是中了毒。程晚意想起原主记忆里的解毒方子，咬牙道：“忍一下。”说罢，俯身用嘴吸出伤口的毒血。裴砚之的身体瞬间僵硬，她能感受到他剧烈的心跳，以及脑海中炸开的混乱思绪：“别这样……该死，她不该……”
处理完伤口，裴砚之重新系好衣襟，别过脸不去看她泛红的眼眶：“多谢。”他的声音沙哑得厉害，“这次行动暴露了，天机阁必然会加快计划。”程晚意正要说话，读心术突然捕捉到远处传来的异动——有人在默念奇怪的咒语，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。