残阳如凝血般泼洒在大理寺飞檐之上，青灰色的瓦片被染成不祥的绛紫色，檐角的铜铃在穿堂风中发出呜咽般的声响。程晚意倚着斑驳的朱漆廊柱，指尖反复摩挲着贤贵妃遗留的千机阁令牌，粗糙的纹路间还嵌着干涸的血痂，每一次触碰都似在唤醒那场惊心动魄的后宫恶斗。三日前三皇子虽已下旨彻查贤贵妃余党，但她深知，千机阁这张渗透朝堂的巨网，仅凭一道旨意不过是割开了冰山一角。
"程姑娘，大理寺丞有请。"衙役掀开沾满霉斑的竹帘，腐木气息裹挟着陈旧的墨香扑面而来。公堂内烛火摇曳不定，将裴砚之与大理寺丞俯身查案的身影拉得扭曲变形，在布满裂痕的青砖地上投下诡异的暗影。裴砚之玄色劲装肩头还沾着城郊追凶时的泥渍，额角未愈的伤口渗出丝丝血痕，在跳动的烛火下忽明忽暗。
"来得正好。"他将泛黄的宣纸推过斑驳的案几，"从贤贵妃暗格里搜出的账本，夹在《唐律疏议》夹层里。"程晚意凑近细看，密密麻麻的蝇头小楷记录着三年来的银钱往来，其中"城西云锦庄"的账目尤为刺眼——每月初三，都有千两白银流入太医院院正私库，经手人签章处的墨迹虽已晕染，仍能辨认出熟悉的笔锋。
读心术如蛛丝般悄然展开，却在触及大理寺丞意识的瞬间撞上无形屏障。唯有对方翻动卷宗时，一丝隐晦的念头如闪电划过："不能让读心女发现暗格......"她的目光不着痕迹地扫过案头，右下角木纹的拼接处果然有细微错位，经年累月的擦拭在接缝处留下不自然的光滑。
"大人，这账本恐怕只是冰山一角。"程晚意指尖轻点"云锦庄"字样，"听闻那家绸缎庄表面做的是云锦生意，实则......"话音戛然而止，窗外突然掠过一道黑影。读心术如离弦之箭追去，惊悚画面在脑海中炸开——三名黑衣人正将刻着蛛网图腾的青铜罐倾入井中，墨绿色粉末入水瞬间腾起磷火，井水泛起诡异的沸腾波纹。
"井水有毒！"她的惊呼撕裂公堂的寂静。裴砚之反应极快，长剑出鞘如白蛇吐信，寒光闪过斩断汲水绳索。木桶坠入井中，激起大片带着腥甜气息的水花，水面漂浮的绿色泡沫发出"滋滋"的腐蚀声。大理寺丞的官服瞬间被冷汗浸透，读心术传来他濒临崩溃的念头："糟了！计划败露！必须灭口......"
千钧一发之际，裴砚之已扣住对方脉门。大理寺丞突然狞笑，三枚淬毒银针从袖中激射而出。程晚意旋身挥袖，绣着暗纹的广袖卷起气浪，银针擦着耳畔飞过，钉入梁柱时发出刺耳的金属灼烧声。她趁机撞向案几暗格，腐朽的木板应声而裂，露出藏在夹层中的皮质手札。
翻开手札的瞬间，寒意从脊背窜上后颈。第一页赫然是千机阁的核心成员名单，工部侍郎、禁军统领的名字旁画着醒目的红圈，就连三皇子身边的贴身太监"禄安"二字也在其中。更令人毛骨悚然的是最后一页，详细绘制着皇宫地下的地道网络，数十个红点标注着蛊虫储存点，其中最大的标记直指祭天台。
"砚之，必须立刻禀报皇上！"话音未落，屋顶突然传来瓦片碎裂声。数十名黑衣人破顶而入，弯刀泛着幽蓝的寒光，那是千机阁独有的淬毒兵器"噬魂刃"。裴砚之将她护在身后，长剑舞出银芒："你先走！我来断后！"
程晚意却将手札塞进他怀中，指尖贴上母亲遗留的玉佩。温润的玉质瞬间泛起莹白光芒，与黑衣人弯刀上的幽蓝形成刺目对比。读心术展开的刹那，她"看"到黑衣人首领的记忆碎片：中元节深夜，当万民跪拜祭天大典时，地道中的蛊虫将冲破封印，而靖王将亲自坐镇，用三皇子的鲜血完成最后的血祭。