“龟兹古佛窟！”她翻开地图，手指停在西域腹地的位置，“那里是丝绸之路的咽喉，也是星象运行的关键节点！”然而，佛窟所在的区域被重重标记，归墟黑雾浓度远超其他地方，更可怕的是，标注着“沙暴军团驻地”的标识密密麻麻。
赤焰从废墟中找出一副西域商人的皮囊面具，面具上的鹰钩鼻还残留着干涸的血迹：“扮成商队混进去？”她的机械义眼快速扫描面具，瞳孔中闪过数据流，“但这些归墟傀儡能识别活物气息，普通伪装根本没用。”
关键时刻，楚明渊的龙形虚影俯冲而下，龙爪抓来半截燃烧着龙炎的陨石。“用这个。”龙影的声音震得驿站的梁柱嗡嗡作响，“星陨沙与烛龙炎融合，能伪造出归墟能量波动，骗过傀儡的探测。”程晚意的银质血液自动包裹住陨石，在表面凝结成西域商队的图腾，而龙炎则在图腾内部缓缓燃烧。
三人开始改装火焰雪橇，赤焰拆下机械沙虫的甲壳，将其拼接成抵御沙暴的防护罩；程晚意用星灵石在雪橇底部刻下占星族的隐匿阵纹；朱翊钧虽然昏迷，但归墟金属丝却意外地与雪橇能源系统产生共鸣，为其提供了源源不断的动力。当他们完成改装时，驿站外的天空已经变成诡异的紫色，归墟傀儡的脚步声越来越近。
“还缺一样东西。”赤焰突然扯开驿站的横梁，里面藏着半坛西域特有的“忘忧酒”。这种用曼陀罗花酿造的烈酒，能麻痹归墟傀儡的嗅觉神经。她将酒泼在众人身上，刺鼻的花香混合着血腥味，形成了独特的掩盖气息。
临行前，程晚意再次启动星图，试图与楚明渊建立联系。星图中却浮现出令人心惊的画面：不归峰的机械城正在组装巨型归墟炮，炮口对准的方向，正是西域永夜城的位置；而在京城，神秘商人的分身正在集结大军，他们手中的青铜灯组成了巨大的六芒星阵，阵眼处放置的，竟是初代占星族长的骸骨。