建安二十八年正月十三，未时三刻，江南寿州的雪粒子打在护生堂竹篱上，发出沙沙的响。苏辰踩着半尺深的积雪往流民棚走，铠甲肩甲的护生纹布片上结了层薄冰，却在靠近领口处，因贴着明渊送的暖手筒，仍透着丝丝暖意——那筒面的铠甲绣纹上，明渊特意用金线缀了颗“护生星”，此刻在雪光里若隐若现，像落在铠甲上的碎月。
“将军！虎娃在这儿呢！”穿青布袄的妇人掀开草席门帘，怀里抱着的襁褓裹着三层护生布，布角的铃铛发出细碎的响——正是明渊去年让人铸的“护生铃”，每只铃铛内壁都刻着小皇帝的乳名“渊儿”，说“听见铃响，就知道陛下在想着娃”。苏辰蹲下身，指尖划过襁褓边缘的锁边——针脚细密得不像民间妇人的手艺，倒像宫娥按楚昭宁的“护生十二针”缝的，每道线尾都打了个小旋，像在轻轻勾住襁褓里的小身子。
“是宫里送来的襁褓样儿。”妇人见他盯着针脚，忽然从怀里掏出张油纸，上面画着襁褓的裁剪图，领口、袖口、脚边都标着尺寸，旁边注着“领口七寸，防灌风；袖口五寸，留抓握”——字迹是明渊的“童蒙体”，“风”字的外框画得像个铠甲轮廓，“握”字右边的“屋”部多了个小勾，像极了苏辰教他写“护”字时的收尾笔。
雪粒子钻进甲叶缝隙，苏辰却觉得掌心发暖——他想起昨夜收到的密信，明渊在信里画了十二种襁褓样式，其中“雪天款”特意用红笔圈了三遍，说“要加护耳，像苏叔叔的铠甲护颈那样，把娃的小耳朵裹住”。此刻看着襁褓上的护耳布片，软乎乎地贴着虎娃的小脸，忽然觉得这孩子竟把他铠甲的“护”，偷偷拆成了襁褓的“暖”，连细节都学得像模像样。
“将军您看，虎娃会走了！”妇人忽然松开手，襁褓里的孩子踉跄着迈出半步，护生布做的棉鞋踩在雪窝里，鞋底的“安”字印记陷进积雪——那是明渊让人在鞋底刻的模子，说“娃踩过的雪，都该留下‘安’字”。孩子摇摇晃晃地扑向苏辰，小肉手抓住他的甲带，护生铃撞在铠甲上，发出清越的响，惊飞了竹篱上的麻雀。
苏辰伸手托住孩子的小身子，铠甲的凉意却被襁褓的暖烘得没了踪影。他忽然想起明渊第一次学走路的样子——那时孩子刚满三岁，攥着他的甲叶不肯松手，小靴子踩在暖阁的青砖上，每走一步都要抬头看他，眼里映着铠甲的光，像在确认“只要抓住苏叔叔，就不会摔”。此刻虎娃仰着脸看他，睫毛上沾着雪粒子，像极了当年明渊仰着小脑袋，奶声奶气地说“苏叔叔的铠甲，是渊儿的小城墙”。