他抱着鸡往院门走，一边走一边喊：“我去找兽医去！查出是辣油，我让你赔我三年的鸡蛋钱！我这鸡是下蛋的，你赔不起！”
徐峰喝了一口茶，凉悠悠道：“你要真是找兽医查了个辣油，我还真给你磕一个头。不过我估摸着，最多查出你鸡昨晚吃多了你那盘剩下的麻辣花生米。”
“你——”许大茂回头气得差点摔了个倒栽葱，眼珠子瞪得比鸡蛋还大，嘴巴一张一合，却一个字也蹦不出来。
他抱着鸡走远了，院里才逐渐恢复宁静。
徐峰关上厨房门，心里却没真的轻松。虽然刚才嘴皮子占了便宜，但他知道许大茂不是那种吃了亏就能咽下去的角色，这货八成今晚就得盘算着怎么反击。
他走回屋，坐在灶台边翻着调料罐，忽然抿嘴笑了——行啊，许大茂，你的鸡没嗓子了，我看你还怎么准点叫唤。接下来，我倒要看看你下一步的花样。
屋外，贾张氏刚好从西厢房出来，手里提着个破脸盆，往水缸里舀水，听了半场鸡哑风波，叹了口气，念叨：“早知道鸡这么惹事，当初就不让棒梗去偷那把饲料勺子了……”
徐峰听见她嘀咕，眉头一挑，忽然冒出个想法。既然大茂那边暂时哑火，那我是不是该考虑考虑，把他这事再添点料，给他“扩大点影响”？
他慢慢起身，眼中掠过一抹精光。鸡叫虽然消停了，但这戏，还远没完。
月色已沉，院子被乌云蒙得发闷，空气湿得像锅里冒出的闷汽。徐峰在灶屋里踱步，脚底青石板透出微凉。他把一张粗糙麻纸铺在桌上，蘸了点灯油，轻轻用炭笔在上面写字。
“鸡喉疫，速隔离，免传染。”
字迹苍劲，却带着故意留出的毛边，看上去像是三大爷那种半盲老写匠的手笔。写完后，他又翻出几张废旧的米袋剪成碎条，在边缘涂上石灰水，让纸面泛出不均匀的白斑，增添一种久经风吹日晒的斑驳感。
写罢，他抬眼望向窗外。风吹得烛火颤，影子摇曳，他能听见远处许大茂屋里传来的咳嗽声，夹杂那只鸡低低的哑咯。那声音像铁锈划铁皮，令他心头更加笃定。
**让院子里人信服，光凭一只哑鸡不够。得给这哑声添个可怕的名头。**他心里暗暗算计，眼里闪着沉静而阴狠的光，“鸡喉疫”这个词，是他早年在后厨库房旧报角落里瞧见的，说是鸡一旦染上，就成群哑嗓，极易互传。真假并不重要，只要听着够渗人，足够了。
他把纸晾在桌边，转去小阁楼翻箱倒柜，找出一撮陈年辣椒蒂、半截干花椒枝，研成粉末装进纸包——粉末混着炭灰，颜色灰红，看不出本来样子。一会儿洒在许大茂鸡窝里，让那地方弥散出一股怪味，传得全院都是。
夜更深了，徐峰披了件旧灰棉袄，袖口塞两张纸告示，怀里藏着那包辣椒灰，蹑手蹑脚出了门。他贴着墙根走，像一道灰影滑到许大茂屋旁。