南海的烈日炙烤着甲板，包拯的官袍后背已洇出一大片深色汗渍。公孙策用湿布裹着琉璃片，对准船舷外的浪花："大人，海水含硫量比三日前又高了三分。"
展昭攀着桅杆迅速滑下，古铜色脸庞挂满了盐粒："东北方有黑烟！像是...…火山喷发！"
船队转向而行，三个时辰后，一座冒着浓烟的岛屿轮廓渐渐出现在眼前。礁石间散落着焦黑的木桶，上面都烙印着残缺的"琉"字。包拯俯身刮取礁石上的结晶："这不是天然硫磺...…是精炼过的火药原料！"
"快看！"水手指着岸边的断桅。残破的船身上，七道刀痕排列成北斗形状——与锦书案中的暗记并无二致。
登岸探查时，展昭的靴底突然陷入松软的灰土中。他拨开表层的火山灰，露出了半截烧焦的人手，指节仍死死扣着一块铁牌。"是水师的人！"公孙策翻转铁牌，"这是军械监特制的腰牌！"
不远的密林深处传来金铁交鸣声。包拯示意众人噤声，透过树丛望去：二十余名工匠正将硫磺块装入特制的陶罐，为首的监工挥舞皮鞭："今日必须装满七船！误了时辰，都把你们扔进火山口！"
"动手！"展昭低喝，身影如鹞鹰掠出。混战中，监工咬破衣领毒囊，被公孙策银针刺入下颌："想死？没那么容易！"
突审之下，监工吐露骇人内情："岛上...有七处熔炉...每炉日炼千斤硫磺..."他忽然眼球凸出，脖颈青筋暴起——暗处射来的吹箭正中咽喉！
"西南方！"展昭纵身追去，密林间只拾得半支箭杆，尾部刻着三佛齐国的鱼纹。
包拯蹲在熔炉废墟前，指尖捻起未燃尽的炭块："松烟墨...这是官办窑厂的用料！"
公孙策用磁石吸附炉渣，带出几粒银星："精铁碎屑...他们在炼制火器！"
夜色降临时，探路的水师斥候带回更惊人的消息："岛北海湾藏着七艘蜈蚣船，载满硫磺桶！船首像都是...都是前朝龙纹！"
包拯猛然起身，官袍带翻茶盏："前朝战船制式？速绘船图！"
图纸上的蜈蚣船细节令老水师色变："这是洪武年间'海龙舰'！但龙骨该用铁力木，他们怎会..."他突然顿住，"除非有工部存档的图纸外泄！"
暴雨骤至，包拯冒雨登上岛顶火山口。沸腾的岩浆池旁，七根铁索深入火口，末端拴着巨型陶瓮。"他们在提取熔岩硫！"公孙策声音发颤，"这等技艺，只有前朝火药司..."
"什么人！"展昭剑光劈开雨幕。黑影从岩缝窜出，蓑衣下闪过官靴纹样。追击三里，那人在断崖边突然转身，掀开斗笠——竟是失踪半年的工部员外郎陈瑜！
"包大人，别来无恙？"陈瑜笑容阴鸷，"可知这火山口下埋着什么？"他猛拉藤蔓，山体轰然震动，"洪武年间七百工匠的冤魂！"
巨石滚落间，展昭飞扑将包拯拽离险地。陈瑜的笑声在雷雨中回荡："你们救得了这岛，救得了七大火山吗！"
三日后，泉州港的驿馆内，包拯将七枚硫磺结晶摆成星状："陈瑜提及的七大火山，都在海运要冲。"
公孙策展开《海疆堪舆图》，朱笔圈点："从琉球到占城，恰是前朝海防线...有人在重建洪武年间的火器防线！"
急促的马蹄声打破深夜寂静。八百里加急军报："琼州水师遭遇神秘船队，所用火箭遇水不灭！"
"磷火硫磺箭..."公孙策碾碎结晶，"遇潮气则爆燃，正是洪武火器录记载的'海龙箭'！"