雾未散，周府大门前，周知府满脸堆笑地拱手相送。两位侍郎的马车缓缓驶离，车轮碾过青石板路的声音渐渐远去。
直到马车消失在街角，周知府脸上的笑容瞬间凝固，转身时官袍下摆带起一阵冷风。
"老爷，都安排妥当了。"师爷从影壁后闪出，细长的眼睛里闪着狡黠的光。
他手里把玩着一枚银光闪闪的秤砣，正是昨夜从周延年身上掉落的工部标准砝码。
二人穿过曲折的回廊，来到后院一间隐蔽的厢房。
屋内陈设简朴，唯独墙上挂着一幅《猛虎下山图》，虎眼用朱砂点染，在昏暗的光线下泛着血色。
"宋源那个不知死活的东西，"周知府猛地拍案，震得茶盏里的水溅在案几上，"竟敢在本府眼皮底下耍花样！"
他抓起茶盏一饮而尽，茶水顺着胡须滴落在前襟上。
师爷阴恻恻地笑道："老爷息怒。昨夜那杯'醉仙酿'，足够让周侍郎迷糊三天。再加上三小姐的枕边风......"
他做了个绞杀的手势，"今日验粮，保管叫宋源吃不了兜着走。"
"周侍郎手上的砝码少三钱，"他眯起眼睛，"验粮时称出来的数目，自然会少两成。"
说着突然狞笑，"宋源报的二十石就只剩十六石，欺君之罪板上钉钉！"
师爷凑上前，压低声音："三小姐说，周侍郎已经深信宋源在粮仓做了手脚。等验粮时发现数目不对，定会当场发作。"
窗外传来一阵扑棱声，一只信鸽落在窗棂上。师爷取下鸽腿上的竹筒，倒出一张小纸条。
"贾三那边已经准备好了，"他念道，"随时可以指证宋源威逼佃户虚报产量。"
周知府满意地捋着胡须："粮仓里的'好戏'安排得如何？"
"老爷放心，"师爷眼中闪过狠毒，"昨夜趁黑摸进去的兄弟，已经在最好的几袋土豆里掺了其他东西。只等开仓验货，保管臭气熏天。"
周知府突然放声大笑，笑声震得窗纸簌簌作响："宋源啊宋源，你以为巴结上钦差就能翻身？"
他抓起酒壶直接对嘴灌了一口，酒液顺着下巴流到衣领上，"本府要让你知道，在这清河地界，到底谁说了算！"
师爷谄媚地斟满酒杯："等宋源下了大狱，他那如花似玉的女儿......"
"自然是要好好'照顾'。"周知府将杯中酒一饮而尽，重重摔碎在地上。
瓷片飞溅，有一片划过师爷的脸颊，留下一道血痕。师爷却不敢擦拭，只是赔着笑连连称是。
晨雾渐浓，周知府站在院中望着县衙方向。他的官服被雾气打湿，贴在身上显得格外阴冷。
"去，告诉王班头，"他突然开口，声音像是从牙缝里挤出来的，"等宋源入狱后，找几个'意外'死在牢里。"