西山演武药圃的成效，如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散至朝堂。寒门出身的将领周岩在北境连打了几场漂亮的防守反击，其麾下斥候小队因通晓基础符箲辨识与毒瘴规避，伤亡率锐减，传回的军情越发精准及时。谢长风坐镇的“讲武堂”第一批学员结业后，迅速充实到北境各军，虽官职不高，却如同一股清流，带来了务实的作风和新的气象。
然而，寒门的崛起，不可避免地触动了世家门阀敏感的神经。
紫宸殿，朝议。
户部尚书，出身清河崔氏的老臣崔琰，手持玉笏，出班奏道：“陛下，北境推行‘边务科’，广纳寒门，本意固边，初衷甚善。然，老臣近日接获数地州府奏报，寒门士子骤得进身之阶，多有急功近利、不谙实务者，滥用‘边务’之名，强征民田以试种新粮（赤焰薯），摊派杂役以兴修水利，民怨渐起！更有甚者，为求政绩，虚报垦荒亩数，浮夸薯粉产量，长此以往，恐非社稷之福啊！”
他话音未落，又有几位世家出身的官员纷纷附议：
“崔尚书所言极是！寒门骤贵，根基浅薄，行事难免操切！”
“边务科取士，偏重实务而轻诗书礼义，长此以往，恐致人心不古，礼崩乐坏！”
“臣闻那‘赤焰薯粉’虽于军中有用，然此物贱陋，强令百姓广种，占良田而挤粟麦，实乃舍本逐末！恳请陛下明察，缓行边务，重定科考，以正本源！”
字字句句，看似忧国忧民，实则剑指“边务科”与“赤焰薯”新政，意图遏制寒门上升势头，维护世家把持的选官渠道和土地利益。朝堂之上，暗流涌动，支持新政的寒门官员虽有心反驳，却苦于势单力薄，一时难以抗衡。
萧衍高坐龙椅，面无表情地听着下方慷慨激昂的陈词。龙案之下，他紧握的掌心却已渗出冷汗。新政阻力之大，他早有预料，却没想到对方如此快就发难，且句句扣着“民怨”、“舍本逐末”的大帽子。
就在崔琰等人以为胜券在握，准备乘胜追击，请旨裁撤“边务科”、限制“赤焰薯”种植时——
“崔尚书此言，未免有失偏颇。”
一个清冷平静的声音，如同玉磬击冰，清晰地穿透了朝堂上的嘈杂。