暮春三月，太傅府的牡丹园开得泼天富贵。姚黄魏紫开得足有碗口大，沉甸甸压弯了枝头，朱红长廊下悬着鲛绡软帘，二十几位锦衣华服的贵妇围坐其间，鎏金茶盏里浮着碧螺春的嫩芽，氤氲的热气裹着龙涎香，在雕花木桌上凝成朦胧的雾。
唯有长廊角落那张桐木方桌格格不入。桌上铺着块洗得发白的粗布，摆着只豁了口的青花瓷碗，白若雪正蹲在桌前，用竹制捣药杵碾着晒干的玫瑰花瓣。她身上是套浆洗得发硬的青布裙，裙摆还沾着今早熬糖时溅的糖浆，发间斜插着朵刚从墙角摘的野蔷薇，花瓣上还凝着露水，跟周围满头珠翠、锦袍玉带的贵妇比起来，活像只误入凤凰群的麻雀。
"哟——这不是乐安郡主吗？"尖利的嗓音像把剪刀，劈开了满庭芬芳。刘嬷嬷扭着水桶腰晃过来，她头戴赤金点翠抹额，手指上套着三枚翡翠戒指，此刻正用镶金的长指甲戳着桌上的细白粉末，翡翠戒指在阳光下晃得人眼晕，"怎么？镇北王府的大门朝了天，郡主就沦落到卖...卖这玩意儿了？"
她话音刚落，周围便响起几声压抑的嗤笑。李尚书夫人掩着象牙柄的团扇，眼尾扫过白若雪的粗布裙："刘嬷嬷，话可不能这么说。这看着...倒像是糯米粉？"
"可不是嘛！"刘嬷嬷拔高声音，肥硕的身躯把桌子压得吱呀响，"我家夫人用的西域雪莲膏，一两银子才一小盒，郡主这糯米粉...怕不是从哪家米铺赊来的吧？我昨儿还见王记米铺的掌柜追着叫花子要钱呢！"
白若雪头也不抬，将最后一把玫瑰花瓣倒进碗里，捣药杵碾过花瓣的沙沙声混着她慢悠悠的嗓音："刘嬷嬷好眼力。这确实是城南王记米铺的特级糯米粉，十文钱一斤，论斤称的，比您家夫人那雪莲膏便宜得能让财神爷笑出声。"
太傅夫人端着鎏金茶盏走近，凤冠上的九颗东珠随着她的动作簌簌晃动，每一颗都能换白若雪十车糖葫芦。她用绣着缠枝莲的帕子掩着嘴角，眼尾的细纹在珠光下若隐若现："白郡主，不是本宫说你，女子容颜乃立身之本，岂能如此敷衍？"她指尖轻点自己眼角，"就说这细纹吧，非得用南海进贡的珍珠磨成粉，和着露水敷面，才能勉强遮住。"
"哦？"白若雪终于抬起头，眼睛亮得像撞见了铜钱堆，她把捣药杵往桌上一放，溅起些许糯米粉烟尘，"敢问夫人，那珍珠粉多少钱一斤？我好让王记米铺的掌柜备着，下次给您送两斤去？"
"放肆！"刘嬷嬷跺着花盆底鞋，震得廊下的燕子窝都晃了晃，"我家夫人的珍珠粉是贡品，是南海鲛人泣泪所化，岂能用'钱'这种俗物衡量？你这破糯米粉——"