"十年前你突然挂钱而去，"莲姐稚嫩的声音里透着不相符的老成，目光如钩子般钉在那柄铁扇上，"没想到竟在此处当起了迎来送往的生意。"
老谷脸上的笑容丝毫未变，枯瘦的手指稳稳地拿出一把钥匙。青瑶会意地上前接过，却被莲姐突然提高的嗓音惊得一颤："如今御常寺风雨飘摇，朝廷危如累卵！"她小小的身躯爆发出惊人的气势，"你身为前天字第六人，当真要袖手旁观？"
老谷的笑容像是刻在脸上一般，连嘴角的弧度都没变分毫："阿瑶，带几位贵客去东厢。"他转向莲姐三人时，眼珠在油灯下泛着诡异的光，"几位好生歇着。"说罢，抱起那堆钱袋和短刀，步履蹒跚地往后院走去，背影佝偻得像个寻常的乡下老头。"几位怕是认错人了。老汉就是个开店的，哪懂什么御常寺的事。"他头也不回地说道，声音混着钱袋碰撞的闷响，"客人好生歇着，天亮了好赶路。"话音未落，人已然进入后堂。
独眼男子独目圆睁，正要上前冲进后堂，莲姐却突然抬手。她那稚嫩的小手竟如铁钳般牢牢扣住独眼男子的手腕，微不可察地摇了摇头。
"有劳带路。"莲姐转向青瑶，声音恢复了孩童应有的清脆，仿佛方才的咄咄逼人从未发生过。她转头看向仍在发愣的巨汉，眉头一皱："鲁平宝！去把行李搬来！"
鲁平宝恍若未闻，铜铃大的眼睛直勾勾地盯着厢房的方向。莲姐又喊了一声，他才如梦初醒般"嗯"了一声，迈着沉重的步子往之前的房间走去。经过走廊口时，青鸟侧身让开，两人目光短暂相接——巨汉眼中闪过一丝困惑，却终究没有多问，径直擦肩而过。他那庞大的身躯经过时，带起的风掀动了青鸟的衣角。
老谷抱着沉甸甸的钱袋和短刀来到后院。月光如水，史元忠的部下已将院落收拾妥当，连地上的血迹都被冲刷得干干净净，只余青石板上几处未干的水渍，在月色下泛着幽光。
他推开虚掩的房门，将怀中物件尽数放在桌上，又转身出门仔细将后门闩好门闩。这才返回房间，反手将房门闩好，来到桌前。枯瘦的手指解开一个个钱袋，铜钱哗啦啦倾泻而出，在油灯下泛着暗哑的光泽。数到两千余文时，他动作微顿，浑浊的眼中闪过一丝复杂——这些军汉出生入死，几十人竟只能凑出这点微薄积蓄。