当夜三更，泗水上游突然火光冲天。张辽的五千锐士举着松明火把，在皮囊筏上呐喊着划向对岸，筏子吃水极浅，明眼人一看便知是佯攻。孙坚在中军帐听闻急报，果然拍案而起：“张角这是想从上游突破！程普随我去驰援，黄盖守大营，不得有误！” 他亲率两万江东军冲向上游，却不知身后的浅滩处，吕布的并州骑已解开马蹄布。
赤兔马踏破夜雾时，四蹄裹着麻布，落地悄无声息。八千骑兵踩着及膝的河水涉滩而过，水珠在马蹄铁上飞溅。黄盖的守军刚点燃营门火炬，便被迎面而来的骑兵冲得七零八落。吕布的方天画戟在月下划出银弧，黄盖提刀迎战，两马相交的刹那，画戟突然变刺为扫，“铛” 的一声劈在刀背上。黄盖只觉虎口剧痛，古锭刀脱手飞出，还未落地，画戟已如毒蛇般缠上他的咽喉，轻轻一挑，鲜血便喷溅在营帐上。
“孙坚已入瓮。” 张角在北岸收到捷报，淡淡下令，“张辽回师，截住他的退路。”
上游的孙坚刚赶到防区，便听闻大营遇袭，心知中计，急令回援。刚行至半途，道旁突然竖起数排铁盾。张辽的五千锐士列成方阵，盾面如墙，枪尖如林。江东军冲锋三次，每次都被盾牌后的长枪捅得人仰马翻。孙坚怒喝着挥刀砍翻前排锐士，却见第四人顶着刀锋扑来，用身体挡住他的去路。就在这一滞之间，后方传来马蹄声 —— 吕布的并州骑已杀至。
两面夹击下，江东军瞬间崩溃。孙坚挥舞古锭刀左冲右突，刀光扫过之处，锐士的铁甲纷纷开裂，却无一人后退。他左臂中箭，仍咬着牙劈断迎面刺来的长枪，右腿又被锐士抱住，硬生生拖下战马。吕布的画戟如影随形，在月光下划出死亡弧线。孙坚挣扎着抬头，看着画戟穿透自己的胸膛，最后嘶吼一声：“吾儿策儿，必报此仇！”
下邳城头，刘备看着南岸火光映红夜空，手中的双股剑几乎捏碎。“大哥，张燕的重甲步兵开始攻城了！” 关羽的声音带着焦急。城下的黄巾锐士如蚁附墙，他们顶着滚石攀爬云梯，中箭者竟用身体搭成肉梯，让后续的同伴踩着自己向上冲。徐州兵在垛口拼死抵抗，却挡不住锐士们前仆后继的冲击，南城的箭雨渐渐稀疏 —— 守城的士兵已不足千人。