洛阳德阳殿的铜钟刚敲过三更，张角已登上西行的马车。车窗外，新铺的朱雀大街在月光下泛着青石板的冷光，南宫朱雀阙上的黄巾旗正被夜风吹得猎猎作响。
“大贤良师，真要亲赴张掖？” 张宁捧着刚拟好的新田制文册，指尖还沾着墨汁，“洛阳政务刚定，若离京过久……”
“匈奴左贤王屯兵河西三月，绝非偶然。” 张角打断她，从袖中抽出密报 —— 那是潜伏在匈奴王庭的细作传回的蜡丸，上面用朱砂标着 “三万骑动向：张掖”。“曹操旧部在河北蠢蠢欲动，西域诸国又向匈奴纳质，若不趁其立足未稳击溃左贤王，待其与西域勾结，后患无穷。”
马车碾过函谷关的青石路面时，张角正对着西域地图推演。他在河西走廊的位置画了个圈，笔尖重重戳在张掖：“让张辽带五千锐士提前出发，在崖壁凿洞窟，将兵工厂新造的火药包运进去。告诉吕布，赤兔马需养精蓄锐，等我号令再冲锋。”
七日后，张掖城头的晨曦刚染红垛口，张角已站在箭楼之上。他望着城外戈壁上绵延的匈奴骑阵，甲胄缝隙间透出的寒气混着沙砾扑面而来。身后的亲兵捧着甲胄，他却摆摆手 —— 此刻他更想看清匈奴人的布阵。
“左贤王把主力放在正面，侧翼是老弱，看来是想速战速决。” 张角对身旁的张掖郡守低语，指尖划过崖壁的阴影处，“火药包的引线都埋好了？”
“回大贤良师，张辽将军昨夜已确认，三十个洞窟的引线都连到了中军帐的火盆，只等您一声令下。”
就在此时，左贤王的呼喝顺着风飘上城来：“破城之后，男子为奴，女子分帐！”
张角冷笑一声，转身走下箭楼。亲兵递上的令旗在晨光中展开，黑色的 “张” 字在黄巾旗旁格外醒目。他将令旗向下一挥，城根下的鼓手立刻敲响三通战鼓，鼓声未落，两侧崖壁已传来闷雷般的轰鸣。